尼阿底遗址是目前史前人类在高海拔地区生活的最高纪录,也是最早纪录
尼阿底遗址出土的全部文化遗物均为石器,并没有发现其他考古遗址中常见的动物碎骨和用火遗迹(人类屠宰、肢解动物、加工食物和取暖留下的遗存)。在石器组合中,绝大多数是石核、石叶和石片等石器制作的毛坯或者副产品,真正经过修理和加工的石器数量比较少。因此,尼阿底遗址应该是一个大型的石器制造场。古人在此开采石料,剥制毛坯,然后把石叶和石片进一步修理加工,制作成石器。制作完成后,古人带着石器离开此地,前往他们日常生活的地方进行狩猎采集和加工享用食物的活动,制作工具的毛坯和副产品就被弃置于此。
尼阿底遗址的石器全部是由一种黑色的原料打制而成,经过岩石切片和显微镜下观察,鉴定为板岩。调查发现,这些原料就来自尼阿底山,靠近原料是古人选择在此进行石器制作的重要原因。
根据推测,这一时期人类生活的遗址应该就在同一区域,比较大的可能性是在周边的洞穴中。在寒冷荒芜的藏北羌塘高原,洞穴可以抵御寒冷、躲避野兽,是人类栖息的美好家园。但是洞穴中的堆积被后人破坏比较严重,所以目前在青藏高原尚未有旧石器时代的考古遗址发现。希望未来在考古学家们持之以恒的工作和探索下,会有重要发现。
尼阿底遗址是目前世界上史前人类在高海拔地区生活的最高纪录,也是最早纪录。晚期智人在更新世晚期,体能增强、智能提高、技术发展和群体组织形式改良,对环境的适应和改造能力达到史无前例的高度,进而胜利登上高原,开始了人类挑战与探索高海拔极端环境的征程。
从全球范围看,此前人类活动的最高海拔遗迹发现于安第斯高原的Cuncaicha岩厦遗址,海拔4480 米,年代为约1.2万年前。尼阿底遗址的发现书写了人类挑战与征服高海拔极端环境的新纪录。
尼阿底人在距今4万~3万年前已经登上高原,他们懂得识别和利用优质原料,掌握了先进的石叶技术制作工具和武器,人类文明的史诗由此在青藏高原唱响。正如《科学》(Science)杂志的评论文章所说:“4万~3万年前生活在4600米高原的尼阿底人,充分证明了我们这个物种作为开拓者的伟大胜利。”