人类何时到达青藏高原，众说纷纭

　　人类利用石头打制各种工具和武器，被称为旧石器时代，是在距今二百多万到一万年前。在青藏高原特别是其腹地西藏，旧石器时代是否有人类生活，一直是个争论不休的问题。

　　西藏地区的旧石器时代考古工作，始于1956年开始的第一次青藏高原科学考察。目前见诸报道的打制石器地点共计95处，其中8处为学术界倾向于认为是旧石器时代遗存，因为在这8处地点没有发现细石器和磨制石器（旧石器时代的石器为打制而成，新石器时代的石器为磨制而成）。但这些标本采自地表，没有可靠地层依据和年代学基础，具体的时代无从考证，是否属于旧石器时代难以确定。

　　很多研究者提出，古代人群进入青藏高原发生在新石器时代，近期有一项研究还认为人类在距今3600年前在农业的促进下才开始大规模定居于青藏高原。

　　尽管旧石器时代考古学证据缺失，但近年来，考古学、分子生物学、古环境学等不同的学科对早期人群适应青藏高原的时间与过程、藏族人群的来源和形成过程做出推导并提出多种观点，均有待证实。

　　遗传学家根据对现在藏族人群的DNA研究提出，人类在旧石器时代晚期就已经在高原成功定居。一项分子生物学的研究通过对比现代藏族人群和丹尼索瓦人化石的基因序列，提出藏族人适应高原缺氧环境的一个基因突变来自远在俄罗斯西伯利亚的丹尼索瓦人的基因。考古学家和古环境学家综合整个青藏高原的考古学材料，提出“人类征服青藏高原三阶段模式假说”：古代人群在距今3万～2万年前到达高原周边的较低的高海拔地区（海拔3000米以下，比如宁夏）；在距今1.5万年前抵达高原边缘较高的高海拔地区（海拔3000～4000米，比如青海）；在距今6000年后才到达海拔4000米以上的极端高海拔地区（西藏）。

　　这些溯源推导和综合推测具有一定的合理性，为探索西藏早期历史提供了一些启示和参考，但是也存在很大的不确定性和不完备性。因此，想要解决最早西藏人的科学问题，还需要直接的考古学证据，即有可靠年代数据的人类遗存。