浙江省文物考古研究所的刘斌、王宁远、陈明辉、朱叶菲，在《良渚：神王之国》中写道，“古埃及文明、苏美尔文明和哈拉帕文明，所处地理位置相对独立，文化面貌较为统一，且均产生于公元前3000年前后。而中华文明是一个广义的概念，是指以黄河流域和长江流域为中心形成的大的文明体，实际上是多个区域文明逐步融合的产物。”

　　良渚文明便是中国区域文明时期的重要代表。“其所处的公元前3000年前后，中华大地上已孕育多个区域文明或强势文化，如良渚、屈家岭、大汶口等，这些文明之间存在着紧密的文化交往，这一时期中原地区反而处于文化发展相对缓慢的阶段，大汶口文化、屈家岭文化和良渚文化都对中原的文化发展进程产生了强烈的影响”。

　　良渚古国，究竟被写在中华文明史的哪一个刻度？

　　距今约5500年，长江中下游地区率先进入了文明，其中最有代表性的，就是良渚古国。

　　1973年江苏吴县草鞋山遗址的发掘，确认了原本被认为属周汉时期的琮、璧等玉器，是出自良渚文化墓葬中的；上世纪80年代前后，江苏张陵山、寺墩，上海福泉山，浙江反山、瑶山、莫角山等遗址的发掘，发现大量随葬玉琮、玉璧、玉钺等玉礼器的权贵大墓，同时发现莫角山等人工堆筑的巨型土台。这说明，良渚文化已显露出文明曙光，甚至已进入文明阶段。

　　如今考古学界对于历史分期的表述，主要分为邦国时代、王国时代和帝国时代。在邦国时代，借用考古学泰斗苏秉琦的话形容即为“满天星斗说”——无中心的多源论；王国时代就是从满天星斗到月明星稀，进入有中心的多源，其中最重要的节点为二里头；再往下，从王国时代转向帝国时代，是从秦朝开始的。

　　考古学家许宏把整个上古史分为两个阶段：以二里头为界，往上是前中国时代；往下是以中原为中心的时代。二里头开启了东亚大陆的青铜时代，以它为分界的标志，二里头之前是无中心的满天星斗；二里头开始则是月明星稀，即有中心的多元王国时代。

　　许宏提出，二里头之前的良渚，是“在满天星斗中最亮的一颗星”，即前中国时代最大的政治实体之一，它为后代文明给养，而后代文明又扬弃了它的部分东西。

　　从2006至2007年，考古发掘确认了面积达300万平方米的良渚古城。良渚古城，正是良渚文明的都邑。

　　良渚文明在哪里？

　　浙江省杭州市余杭地区，位于浙西丘陵山地与浙北平原的交界地带，西依天目山，其南北均为天目山余脉围绕，向东开放，总体形成一个三面环山的 C形盆地，总面积800多平方公里，是一个相对独立的地理单元。

　　而良渚古城遗址，就处于C形盆地北部，距杭州市区大约20公里。古城的主体结构分为三重，中心为莫角山宫殿区，其外环绕的是城墙和外郭，堆筑高度也是由内而外逐次降低，显示出明显的等级差异，形成类似后世都城中宫城、王城、外郭的三重结构。

　　考古专家指出，这是中国最早的三重城市格局，具有重要的开创意义。

　　最新的考古发掘又确认，良渚古城外围还有规模宏大的水利系统。其年代距今约5000年，是迄今所知中国最早的大型水利工程，也是世界上最早的拦洪水坝系统。因此，良渚古城具有完备的都城结构，拥有复杂的子系统，可推测此古城为良渚文化的“首都”。

　　许宏认为，东南良渚的水城、中原陶寺的土城、西北石峁的石城，“都是因地制宜、适应环境的产物，它们也的确都是区域性文明”。

　　浙江省文物考古研究所研究员、良渚古城考古团队核心成员王宁远，是良渚遗址水利系统最主要的发现人。根据他的考证，5000多年前，杭州市西北郊瓶窑镇是一片河湖遍布的水乡泽国，良渚人在此地建造了良渚古城。

　　水利系统是良渚古城的有机组成部分，由11条人工堤坝连接山谷和孤丘组成。工程浩大，估算其总土方量即达260万方。考古专家初步推测，该水利系统具有防止山洪、形成水上运输网络和农田灌溉等多种功能。

　　世界其他的早期文明中，埃及、两河流域及印度河流域均为旱作农业文明，以小麦种植为经济支柱，水利设施多为以灌溉为目的之水渠、水窖、池塘等形态；而良渚文明是东亚湿地稻作文明的典型代表，其水利系统以堤坝形式出现，带有明显的防洪调水功能。

　　王宁远在《良渚古城及外围水利系统的遗址调查与发掘》中指出，西方学者普遍认为东方各早期文明的出现与治水活动密切相关，甚至提出了“治水文明”和“治水国家”的概念。“良渚古城正是中国境内最早进入国家形态的地点，水利系统与它在空间和时间上具有不可分割的密切关系。所以，这一发现在中国文明起源研究中具有标志性意义。”

　　以长江流域为中心的南方地区高度发达的稻作农业，是良渚社会发达的重要基础。

　　“为什么那么先进？稻作农业发展，长江下游5500年前左右开始实行犁耕，等到良渚时期，犁耕比较普遍，（考古）发现了大规模的水田，甚至发现牛的蹄印在稻田上，显然是犁耕促进了稻作农业的发展。” 中国社科院考古研究所研究员王巍告诉中国青年报·中青在线记者，在良渚考古发现的大量稻谷，“显然是稻作农业的发展，另外它可能是集聚了很多周围人供纳的粮食，为王服务，然后有这么大的农业，才支撑这么大的人口，才有大约1万人需要10年的时间才能修的水坝。”

　　良渚遗址群一处被焚毁的“粮仓”中，发现了数万斤的炭化稻谷。近年来在良渚古城外围，还考古发现了大面积良渚文化时期的稻田。这些反映了环太湖地区当时稻作农业生产的高速发展。