5000多页的手稿，绘画当然是重要的一部分。但更多的则是达·芬奇上天、入地、下海的奇思妙想。也就是说，如果将达·芬奇仅局限在一个艺术巨匠（而且是千年才有的艺术巨匠），那么世界的近现代科学史将会在某一些方面暗淡。即便从今天的眼光来看，达·芬奇都是当之无愧的大科学家和大工程师。随着《巴黎手稿》（超过2500页，藏巴黎法兰西学会）、《大西洋古抄本》（1119页，藏米兰安布罗西亚图书馆）、《提福兹手稿》（62页，藏米兰安斯福尔扎城堡图书馆）、《马德里手稿》（两卷，藏马德里西班牙国家图书馆）等陆续公开出版，特别比尔·盖茨1994年以3080万美元购下捐赠并藏大英图书馆的《哈默手稿》（The Codex Hammer 72页）的问世（中文译本2015）。这部手稿，与达·芬奇其他的手稿不一样，这部手稿之前的手稿，内容相当驳杂，而唯有这部手稿，是道地的关于科学与技术内容的手稿。而且，它的故事也很传奇。1719年，莱斯特（Leicester）伯爵从不知名人的手中买下手稿，世称“莱斯特手稿”；过了两个多世纪，1980年，当代艺术收藏家阿曼德·哈默（1898-1990）买下这部手稿，改称“哈默手稿”；等到它能与公众见面的时候，已是二十世纪的夕阳。当代科技天才比尔·盖茨在二十世纪快要结束时，打捞出这部尘封了500年的手稿，达·芬奇作为近现代科学的先驱和巨匠的身影，才越发的清晰。这部手稿之前，我们大约已经知道达·芬奇既是天才也是全才。也就是说，达·芬奇在绘画、音乐、建筑、数学、几何学、解剖学、生理学、动物学、植物学、天文学、气象学、地质学、地理学、物理学、光学、力学、发明、土木工程等领域，都有显赫的成就。而这一切，为随后的500年间逐渐建立起来的现代交通、现代通信、现代城市、现代科技等全球化的器物，说不定，都可能在达·芬奇的这些手稿里获得启示。达·芬奇作为近现代科学史上的先驱和巨匠，《哈默手稿》就是最有力也最权威的证词。
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