现代口香糖，平常生活的侧影

　　现代口香糖源自美国，来自新定居者向美洲土著的学习。在前者踏上新大陆以后，发现当地的印第安人习惯咀嚼一种提炼于云杉树液制成的树脂，从而保健牙齿、打发空闲时间。新移民灵机一动，按照印第安人的方式采集、提炼云杉树液，开始着手其商业化。很快在1848年，一位名叫约翰·B·柯蒂斯的商人开发并销售一种“缅因州纯云杉胶”的口香糖。从此口香糖一步步摆脱了树胶口味，开始更像一种糖果。

　　1850年，一种由石蜡制成的口香糖第一次有了糖果的甜味，所以受欢迎程度很快就超过了云杉树胶。只是这些早期口香糖的甜味获得方式简单粗暴——与石蜡口香糖共同出售的还有一盘糖粉。要想嚼得津津有味，咀嚼者得反复将口香糖蘸进糖粉中以保持甜度。于是在19世纪60年代，居住在肯塔基州路易斯维尔的药剂师约翰·科尔根从香脂树中提取出了一种名为“塔菲吐露”的风味添加剂加入口香糖中，从而发明了世界上第一种风味口香糖。

　　科尔根还为现代口香糖的包装带来了巨大转变。1910年8月2日，他名下公司的雇员，来自肯塔基州的发明家詹姆斯·亨利·布雷迪制造出了一种“口香糖芯片成型机”，即以机器自动将口香糖切成芯片薄度的条状并进行包装，为此还获得了专利。

　　不过最早把球状口香糖改成条状的人要数美国商人托马斯·亚当斯。他的朋友安东尼奥将军从中美洲带回了一批树胶，想委托他来制作橡胶的替代品进行生产销售。他们尝试着制造了玩具、面具、雨靴以及其他很多东西，但都失败了。在安东尼奥将军因为投资失败而失意离开以后，托马斯·亚当斯突然想起他刚来纽约时，常常嚼着一种晒干了的中美洲人心果树胶。彼时的纽约人也有偏爱咀嚼的东西，即在药店可购得的石蜡，咀嚼感和味道远远比不上树胶。

　　于是托马斯做了最后一次尝试，进口了一批树胶开始生产。他的产品是制成小球形状的糖树胶，包装糖纸上印有纽约市政厅图案。这次他成功了，树胶口香糖很快占领了石蜡的市场。1871年，亚当斯开始着手研发生产口香糖的机器，生产出一种叫做“黑杰克的甘草味口香糖”，并把口香糖从球状改为条状。

　　人们对口香糖的消费热情推动着口香糖的创新。1906年，口香糖生产商弗兰克·弗尔名下的弗尔公司生产出了世界上第一块泡泡糖，取名“Double Bubble”。泡泡糖也是口香糖的一种，发明者是来自弗尔公司的一名会计沃尔特·迪默。他的这项发明，为世界无数孩子们带来了欢乐。

　　二战期间，口香糖既可以保健牙齿、又能抵抗困乏、提高注意力，因此成为了美国军人的军需特供。伴随美国军队的足迹，口香糖在世界范围内开始流行。因为供不应求，口香糖在某些地区甚至可以当作货币交易。这可苦了国内开始面临物资短缺的美国民众，战争年代就连嚼口香糖也成为一种奢侈。为了制造成本更低廉的口香糖，使用丁二烯基合成橡胶的口香糖开始出现。在战争结束以后，口香糖刚在药店恢复销售时，门口便排起了长队。或许人们想要满足的不光是咀嚼的本能，也是对和平年代、平常生活的一种渴求。