西太后何时“伐树”的？

　　这就说到慈禧砍树的事情了。

　　在署名爱新觉罗·溥仪的《我的前半生》里，有这样一段文字：

　　（戊戌）政变之后，西太后对醇王府猜忌颇深。这种猜忌可以从砍伐白果树的故事看出来。在我祖父园寝上有棵白果树，长得非常高大。不知是谁在太后面前说起醇王府出了个皇帝就是由于醇王坟地的风水好，有这棵白果树，“白”和“王”连起来，不就是个“皇”字吗？慈禧听了，立即叫人到妙高峰把白果树砍了。这时我的第一祖母、慈禧的妹妹已经故去了，我的亲祖母刘佳氏为这件事简直吓得要死。

　　按照《我的前半生》中的说法，慈禧命人砍树的时间是戊戌变法之后。溥杰写的《回忆醇亲王府的生活》中，也有这样一段文字：

　　我的母亲也曾对我讲：慈禧由于光绪的缘故，特别是在我嫡祖母叶赫那拉氏故去后，对于醇王府又恨又妒。因为听人说，醇亲王府所以出了皇帝（原注：指光绪），就是因为醇亲王府的妙高峰坟茔内有两棵大白果树——白果树下埋了醇亲王，将‘白’‘王’二字合起来，岂不是个‘皇’字。慈禧听了就命人把那两棵白果树锯掉。孰知由此更以讹传讹，说在锯树时，从树身中出了许多蛇。更牵强附会说，光绪二十六年的义和团，就是那些蛇精所化。

　　溥杰的嫡祖母亦即醇亲王的第一夫人去世于光绪二十二年（公元1896年）。

　　溥杰的这篇写于1962年的回忆文章也说，慈禧命人伐树的事情是在慈禧的妹妹去世之后、庚子事变发生之前，即1896年到1900年之间。

　　然而在1993年出版的、由叶祖孚代笔的《溥杰自传》里，伐树的时间推到了溥仪当上小皇帝（1909年）之后：

　　在当时（注：指光绪初年）的政治环境下，慈禧为了维护并巩固她的权威，必然要信任奕譞这样的近支亲属。……至于慈禧后来派人砍掉我祖父坟上的白果树那件事，那是听信了一种迷信的说法，说我家出了两位皇上（光绪以及后来的溥仪），风水好……

　　野史《德宗遗事》中对此事的“记载”可谓绘声绘色，说“太后亲执斧先砍三下，始令诸人伐之”。光绪皇帝听说，先是号啕大哭，而后是“绕墓三匝，顿足拭泪”。时间是光绪二十二年。

　　另据许指言著《十叶野闻》中“记载”，伐树时间是在醇王奕譞在世时，所伐之树不是银杏，而是古柏；树之所在也不是妙高峰园寝，而是在醇王府内。其中细节更奇：树倒之后，“中有飞蛇数十头，腾跃而出，其一头落太后前，太后大惊，几仆于座”！——此书文字很美，然而作者自云：所记之事，皆采自“街谈巷议”、“道听途说”，不足为凭。

　　《溥杰自传》中的记载有明显破绽：慈禧临死前派人将溥仪接进宫，第三天她就死了。这三天里她生命垂危自顾不暇，还有心思派人去伐树？