学生时代曾参与人民大会堂设计改造

　　1936年，杨占家出生于天津武清曹子里乡朱家码头村，在那个没什么娱乐活动的年代，他喜欢用白灰块在地上画画，初中时，从北京来的美术老师发现了杨占家的天赋，于是重点培养他。高中时，杨占家的目标是清华大学建筑系，因为他喜欢美术，理科成绩也非常好。但后来，艺术院校提前录取，1958年，杨占家还没等到清华大学招生，就已经被中央工艺美术学院看中，进了建筑美术系。1999年，中央工艺美术学院并入清华，更名为清华大学美术学院，机缘巧合之下，杨占家还是圆了他高中的梦想。

　　上世纪60年初期，还是大学生的杨占家，就跟随老师参加过人民大会堂北京厅的设计改造。82岁的杨占家记忆力非常好，说起60多年前的事情，细节鲜活如初。

　　人民大会堂1959年9月竣工，但那时候，虽然建筑完成了，但里面的装修来不及精雕细琢，较为简单。于是，几年后，重新装修设计人民大会堂的工作，就交给了中央工艺美术学院。杨占家参与的北京厅，位于主席台左右两侧，当时提出来的要求，是北京厅要有北京特色。北京厅的书架、家具、吊灯、窗帘、地毯……都是师生们当时精心设计过的，花盆的套盆用雕漆，茶几的面用景泰蓝，杯子用青花。现如今，人民大会堂所有的瓷器都是青花，杨占家说，“那是我们定下的，青花最漂亮”。

　　北京厅还有个大的屏风要画，画反映北京生活的画，当时作画的，是黄永玉和周令钊两个大画家。杨占家回忆，“两个大画家，一点架子都没有，过去的教授哪有架子？　他架不起来，不像现在，年轻的（教授）都摆个架子，过去老教授都特别平和。这两个画家画得好，画得快，黄永玉老师老叼着大烟斗，然后拿着那个铅笔，正常的他不爱用，觉得不方便，他把它掰短了，像烟头这么大，拿在手里，方便啊。这是黄永玉的特点，一个大烟斗，一个短小的铅笔。”

　　建筑与美术结合，是杨占家就读的建筑美术系的特点。他解释，“我们是搞大型公共建筑的美术设计，建筑师一般是把大框架做起来，但好多装饰细节，建筑师没有这个本事，就靠我们这个专业。我们教学里有图案设计，建筑师一般不会这些，他们更偏向于工程、结构。”