3.

　　另辟蹊径研究恐龙足迹

　　当大多数恐龙研究者热衷于研究恐龙骨架的时候，邢立达将目光投向了恐龙足迹。

　　在西藏昌都地区的一处悬崖上,有个“大脚印”神迹，周围摆放着数不清的洁白哈达，每年有成千上万游客慕名而来感受它的神秘。这里的脚印最大的一对长达1.7米，犹如巨人光脚踩在泥泞中的痕迹。曾有人猜测“大脚印”是史前巨人、山神甚至是传说中的格萨尔王留下的，其实“大脚印”是侏罗纪时期大型恐龙的足迹。

　　寻觅恐龙足迹从古代神话传说中找线索是一种方法，这需要科研人员有极强的专业敏锐性。中国有很多关于神物足迹的传说，如上古神话或仙人留下的“手印”“脚印”，或是类似“落凤谷”“落凤坡”的故事，这些都有可能成为发现恐龙足迹的线索。

　　邢立达通过现场勘查，加上对大量图片信息与数据进行分析，推断昌都“大脚印”是恐龙足迹，恐龙可能长达18米，几乎等于两辆公交车的长度。“蜥脚类恐龙行迹至少有8对，分为3道，行走方向基本一致，地质年代约为侏罗纪早期至中期，从形态上看可以归入雷龙足迹。因为‘大脚印’的前后足迹相当靠近甚至重叠，这容易被误认为是人类的脚印，于是就有了‘大脚印’是巨人足迹的说法。”

　　邢立达的结论公布后，当地群众十分信服，从此之后视“大脚印”为神奇的史前动物留下的“奇迹”，仍然有人来献哈达。邢立达认为这正体现了人们对自然和历史的敬畏。

　　追寻恐龙足迹，必须要脚踏实地做现场勘查。在过去几年里，邢立达团队每年有二百多天在野外。野外勘查的困难超乎常人想像，有时环境很恶劣，地震、坍塌、坠滑都会让人命悬生死一线。比如在藏东南、南疆腹地的无人区和伊朗、伊拉克交界的虎狼之地进行勘查，对于邢立达都是人生的历险和磨难。“古生物学听着很浪漫，就像电影《侏罗纪世界》里星爵骑着摩托牧龙狩猎。但其实我们总是在泥浆和大雨中敲击着岩层，在铁板烧一样的岩壁上临摹标本，或在摇晃的皮卡上作人肉垫子保护着化石……”

　　在贵州毕节考察时，邢立达和志愿者为新发现的蜥脚型类足迹盖上保护膜。“由于刚下过雨湿滑，我不小心从三米多高的陡坡中滚下，肋骨处很疼，当时痛得连话都说不出来，只好连夜飞回北京治疗。”事实上，这样的历险对邢立达来说是家常便饭。在甘肃北部无人区考察时，突然有一块石头毫无征兆地从山上落下，砸碎了邢立达正在使用的电脑屏幕，只差1厘米就砸中他的胳膊。

　　回想起冰天雪地、大漠荒原、魔鬼城旁，或是戈壁滩上、黄河两岸的种种历险，邢立达虽然唏嘘但也欣然：“如果没有这样丰富的历险经历，哪来参与科普活动生动的讲课素材？”

　　其博士生导师张建平教授说：“邢立达的科学热情是我认识的人中最澎湃的，几乎是在任何时间、任何地点，他的脑子里都留有一个科研自留地在不断耕种。他家里总有几个收拾好的包，分为华南、西藏、新疆，不同的包裹，里面什么都有，通常是背上包就能来一次‘说走就走的考察’。”

　　4.

　　绘制东亚恐龙地图

　　“生活在史前的各种生物带着无数的谜团等着人类去破解，古生物学家的工作不仅仅是剥茧抽丝地还原史前真相，更在于要尽可能的理解过去，才能更好展望未来。”在刚开始做科研的时候，邢立达便对自己的学术研究有着清晰定位：选择恐龙足迹学作为主攻研究方向。他说：“古生物学是研究生命演进的重要学科，研究恐龙足迹可以填补科研空白。了解大型恐龙的日常生活，复原恐龙时代古生态、古地理信息，有助于让人类追溯历史，探究生命起源与未来。”

　　目前，邢立达已勘查了100多个恐龙足迹点，遍布全国31个省市自治区，是中国大多数恐龙足迹点的第一个研究者。除此之外，邢立达还曾在中东、韩国和北美勘查，并发掘过恐龙足迹。

　　艰辛的考察研究换来了硕果累累，自2007年以来，他已发表了百余篇论文，测量了几十万个数据，编织出一幅东亚地区寻龙图。图中记录了不同物种在时间和空间上的分布情况，描述了古老的栖息地环境，以及恐龙的行为和互动。在这幅图上，有着中国最古老的恐龙记录，镰刀状蜥脚类恐龙的足迹、鸭嘴龙群的足迹以及中国最古老的鸟臀类恐龙足迹。这些令人惊叹的信息让人们欣喜地窥探到来自远古生命世界的气息，它们愈加清晰地呈现在世人面前，尽管依然神秘而遥远。