端午节也是自古相传的“卫生节”，由于含有挥发油、黄酮等有效成分，艾叶用来杀菌防病有着悠久历史。四百多年前，艾叶的药用价值被李时珍验证，也被录入《本草纲目》中。如今，随着生产生活水平提高，艾草以全新面貌出现在节日中：富含艾提取物的爽身粉、艾绒枕头、艾茶叶等产品备受追捧，成为馈赠亲友的首选。

　　眼下正是夏收时节，在河南省南阳市桐柏县毛集镇熊寨村，家庭农场主陈永东忙得不可开交，但他收获的不是粮食，300多亩地里种植的都是艾草。

　　河南南阳市桐柏县毛集镇艾草种植大户 陈永东：“一亩地的效益就是2600元，我们的艾叶销路都是本地的艾制品加工企业，来上门收购，或提前订购。”

　　种植扩大是需求催生的，加工、销售也逐步跟上形成了产业链条，艾草还被精深开发，提高附加值，洗护用品、精油、药品等产品也推向市场，已获得100多项专利，不仅满足国内需求，也远销海外。