2019年正值新中国成立70周年，各大剧场里，众多的红色经典重登舞台。去年底，由原北京军区战友文工团首演于1965年的《长征组歌》走进了北京电视台《金色时光》的演播大厅。“雪皑皑，野茫茫，高原寒，炊断粮……”熟悉的旋律再次响起，半个世纪过去，当年参演的战士中，最年轻的几个也早已两鬓斑白，男低音歌唱家马子跃正是其中一员。

　　新年和春节前后，马子跃格外忙碌。除了正常的慰问演出，亲历了第一版《长征组歌》创排和演出的他也一直忙着为更多观众讲解这部伟大的作品。从19岁的懵懂少年到如今已过古稀之年的长者，“《长征组歌》我一唱就唱了一辈子，我是从它的合唱团里走出来的独唱演员。”几十年来，马子跃收集了数不清的有关《长征组歌》的资料，家里如同一座《长征组歌》的“博物馆”，“创作经典的人已经走了，很多前辈也不在了，我们的任务，是要把《长征组歌》原汁原味地传承下去。”

　　加入《长征组歌》不到20岁

　　1945年，马子跃出生在河北唐山一个普通的工人家庭，“要说父母在音乐上对我有什么影响，那就是给了一副好嗓子”。马子跃关于音乐的全部启蒙，基本都是从自己的哥哥、男低音歌唱家马子兴那里得来的。马子兴一直学习声乐，曾与著名歌唱家刘秉义同为吕水深教授的门下弟子。变声之后，马子跃顺理成章地成为了一名男低音。比他小10岁的弟弟马子玉受到两位兄长潜移默化的影响，也走上音乐之路，成了男低音——一家出了三个男低音，放眼全国都是不多见的：学院派的马子兴专攻声乐教育，马子跃和马子兴一个被调入原北京军区战友文工团，一个进了原总政歌舞团。

　　1964年，马子跃来到原北京军区战友文工团时，团里正忙着排练大歌舞《东方红》，从没见过的阵势和场面让这个还不到20岁的小伙子眼界大开。又过了一年，为庆祝即将到来的长征胜利30周年，《长征组歌》的创作提上日程，马子跃被编入了58人的合唱团。1965年4月，晨耕、生茂、唐诃、遇秋四位作曲家赶赴杭州，见到了组诗《红军不怕远征难》的作者、正在西湖畔养病的萧华将军。

　　四位作曲家与萧华一起生活了10天，每天上午，萧华都会抱病为他们讲起两万五千里长征路上终生难忘的故事。萧华敏捷的才思折服了四位作曲家，当作曲家提到《四渡赤水出奇兵》一节里“毛主席用兵妙如神”的“妙”字不好演唱时，萧华略一思索，当场便改出了“毛主席用兵真如神”这句经典歌词。

　　四位作曲家仔细地研读着萧华的诗稿，而在音乐的风格上，他们在红军传统歌曲中融入了长征经过地区的民间音调。回到北京后，作曲家们马上加入了大家的排练。合唱团里，参加过抗日战争、解放战争和抗美援朝的老战士占到了三分之一，20岁的马子跃是最年轻的那几个。紧张排练了三个月，1965年7月19日，萧华在天津人民礼堂审看了《长征组歌》，马子跃是在那时第一次见到这位颇具传奇色彩的将军。正值盛夏，剧场里连电风扇都没有，闷热异常，萧华和夫人王新兰却看得十分投入，观众席间，许多老红军也早已是满面泪水。

　　又过了不到半个月，8月1日，《长征组歌》在民族文化宫首演。没有铺天盖地的宣传，也没有声势浩大的开幕式和领导致辞，大门外的小窗口两毛钱一张票，《长征组歌》很快就火了起来。“演了一段时间，身边的人都在唱《长征组歌》，后来发现，怎么全国人民都开始唱《长征组歌》了。”一场场排练和演出下来，还是个小新兵的马子跃真正感受到了“长征”两个字的分量，“红军长征两万五千里、过雪山草地、吃草根树皮等等，以前就是书本上的文字，后来我才知道这些到底意味着什么。”

　　从创作之初，周恩来总理就一直关注着《长征组歌》。8月24日，《长征组歌》在人民剧场演出。总理入场后，演出已经开始，为了不打扰观众，他悄悄地坐在了最后一排工作人员的位置上。直到中场休息、场灯亮起，大家才发现了总理的身影。1966年，总理出国访问时，也没有忘记带上这部心爱的作品。但不久后，萧华遭到批判，《长征组歌》也被禁演，直到1975年10月15日，四十年前中央红军到达陕北的这一天，复排的《长征组歌》才终于登上北京展览馆的舞台，连演了一个月。11月的某一天，演出结束后，团长晨耕让大家先不要卸装，再演一场，因为总理办公室打来电话，说病中的总理希望再看一场《长征组歌》的演出。因为总理身体虚弱无法到场，大家在空荡荡的剧场里，面对着摄像机镜头，把刚刚唱过的曲目从头又唱了一遍，盼着电视转播的信号能把歌声送到总理的耳边。