动物早期演化史上的巨大飞跃

　　传统的埃迪卡拉生物群曾被认为是身体没有真正分节、缺乏运动能力、走向演化盲端的生物类群。它们长相奇特，显生宙和现生没有相似的生物；多具有“分形”的特征，没有真正的结构分工；绝大多数为底栖固着生长，缺少主动活动能力，缺乏头、尾、附肢、眼、口……至寒武纪基本全部绝灭。

　　夷陵虫是目前在寒武纪之前发现的唯一的身体分节，具有运动能力，并可以形成连续的遗迹的两侧对称动物。夷陵虫的发现为两侧对称动物身体分节在埃迪卡拉纪的出现提供了直接的化石证据，也为探索该时期众多遗迹化石的造迹者提供了重要证据。

　　该发现也显示，能够自由运动的底栖动物在埃迪卡拉纪已经出现，并对海底沉积物进行了改造。同时还表明“寒武纪大爆发”时期以底栖动物为主体的生态系统在这一时期已经开始建立，并逐渐取代了前寒武纪统治地球数十亿年的微生物席基底，对地球表面系统造成了深远的环境和生态影响。

　　文/中科院南古所

　　选自科学大院公众号

　　古生物知识小贴士

　　遗迹化石与实体化石有啥区别

　　1. 遗迹化石中动物对沉积物进行了搬运，如：“堤”状结构是动物在爬行过程中，将沉积物推向身体的两侧，沿动物身体两侧形成线形的堆积；

　　2. 遗迹化石可以切穿原有的沉积结构，如切穿已有化石，而实体化石一般表现为叠覆在原有沉积物或化石之上；

　　3. 遗迹化石一般较长，但一般具有稳定的宽度，也常有一些相似结构重复出现；

　　4. 遗迹化石中沉积物表面爬迹，在顶层面为凹陷，后期沉积物覆盖，形成半浮雕，而实体化石会形成铸型，三维立体保存；

　　5. 遗迹化石为原地埋藏（粪化石除外），而不会像实体化石一样可以经过搬运而形成定向排列。