北京故宫九龙壁

　　《水浒传》中的“九天玄女授天书”场景

　　朱熹撰《周易本义》

　　清陈枚绘《月曼清游图·重阳赏菊》

　　赵运涛

　　农历九月初九被称为“重阳节”，是中国重要的传统节日。这一天又被称为“重九节”，因为这个日子有两个“九”。在中国古代文化中，“九”是一个神奇的数字，直到如今，人们还将“九”视为吉祥、尊贵的象征。那么，九月九日为何被称为“重阳节”呢？古人为什么觉得“九”是一个神奇的数字？

　　古代数字有什么特殊含义

　　一为开端三为多 九为“至尊之数”

　　《素问·三部九侯论》曰：“天地之至数，始于一，终于九焉。”“一”和“九”一头一尾，是天地之间最为重要的两个数字了。古人对“一”的崇拜，很可能是出于原始混一的观念，与“一”有关的神话，往往都与“开创”之地位有关。例如宋代以前，皇家祭祀的最高神被称为“东皇太一”，宋之后才被玉皇大帝取代。相较而言，古人对“九”的偏爱，则是执其另一端，充满了对远方的幻想，有更丰富的精神投射。在古人看来，“九”既是“终”，又是“无限”之始，所以李白诗曰：“疑是银河落九天”，王涯《汉苑行》也有诗句“二月春风遍柳条，九天仙乐奏云韶”。九天之上、九泉之下、九霄、九幽等词都是用“九”表示无限高远、深不可测。

　　汪中《述学·释三九》曰：“凡一二之所不能尽者，则约之以三，以见其多，三之所不能尽者，则约之以九，以见其极多。”在古代，“三”表示多，“九”则表示极多。在古籍中，“三”往往是泛指“多次”，如人们所熟知的“韦编三绝”、“三思而后行”等成语，说的都是多次而不是三次。古人对“三”推崇，大概是源于“礼以三为成”的传统，《礼记·曲礼上》曰：“卜筮不过三。”孔颖达疏：“卜筮不过三者，王肃云：礼以三为成也，上旬，中旬，下旬，三卜筮不吉，则不举也。”这里“三”是占卜求吉的一个限度。“三”有“多”的意思，也是一个界限，中国民间历来有“事不过三”的说法，如“三顾茅庐”、“三打白骨精”等等。不过，相比于“三”，古人对“九”更为偏好，往往愿意以“九”来表明数量极多，以夸饰自己所要表达的意义，如“九曲黄河”、“九牛一毛”、“九死一生”等成语，其中的“九”都是“极多”的意思。此外，“九”还有着谐音“久”这一优势，通过数量上“九”的强调和重复，又有着“长久”的寓意，从而更受到古人的喜爱。

　　“九”的特殊意义在中国古代建筑的设计中多有体现。北京的恭王府原来是和珅的府邸，里面的走廊、窗棂等处的装饰都是蝙蝠，据说总共有九千九百九十九只，蝙蝠谐音“福”，取福运长久之意。如再加一“福”，又是“万福”，而那一“福”，正是藏在假山里面的康熙御笔“福”字。皇帝作为九五之尊，更是离不开“九”，他穿着九龙袍，住处太和殿、中和殿、保和殿的高度都是九丈九尺，大门上的门钉也都是横九排、竖九排，一共九九八十一颗，这些都是长久的象征。当然，天坛、故宫对“九”的崇拜可能有着更深层的意义。考古发现，大地湾仰韶文化晚期的宫殿F901遗址就是八柱九间的格局，距今已经有五千多年了，而后世宫殿基本都沿袭了这样的建筑模式。

　　人们追求十全十美，数目字“十”代表着“满”，但古人又认为月满则会亏，物极则会反，盛极则会衰。相对而言，“九”恰好是在上升趋势中，而且是上升到了一个极点，是有限之极，因而“九”被看做是“至尊之数”。这种“至尊”的地位往往掺杂神秘性和神圣性，如上古时期与原始信仰有关的“九歌”即是一例。此外，佛道两教也都将“九”看做一个重要的修行之数。如佛教有“九谛”、“九禅”、“九僧”等，道家有“九转丹”，据说吃了就能成仙，道教的神仙社团“九仙”、“九真”、“九圣”等，也都是以“九”为编制名额。

　　文学中也有“九”信仰的痕迹，如《水浒传》中说九天玄女搭救了宋江，给了宋江天书，嘱咐其要“替天行道”。道教认为北斗丛星中有三十六天罡神和七十二地煞神，《水浒传》中说洪太尉误放走了三十六天罡星，七十二地煞星，他们转世为一百单八好汉，这都是九的倍数。《西游记》中提到的法术有“三十六变”、“七十二变”，一个跟头“十万八千里”，还有“九九归真”、“九九八十一难”的说法也都是九的倍数。可见，“九”在佛道思想及民间信仰中，都占有重要位置。