“光荣属于希腊，伟大属于罗马”，这一名句充分体现了罗马对世界的重大影响力。

　　在今天，世界三大宗教之一的基督教，以及我们国家所使用的“大陆法系”，这些都来源于罗马。同时，罗马帝国所缔造的“一个欧洲”的理念，也为后世欧洲人所认同，拿破仑、希特勒等欧洲的政治家无不谋求统一，甚至后来欧盟的成立，都与罗马密不可分。

　　作为罗马史中的至高经典，《罗马帝国衰亡史》全译本由读客文化引进，11月初已经上市。对此，读客文化的历史社科主管沈骏表示：“罗马史的畅销一定程度上反映了国人开始将目光更多地转向世界，而不再仅仅局限于中国本身，而罗马作为西方文明的重要起源之一，成为了中国人了解西方文明的一个重要窗口。”

　　它曾是欧洲文史界第一书

　　18世纪，启蒙时期代表人物、史学泰斗爱德华·吉本以毕生精力，创作出享誉世界200多年的不朽名著——《罗马帝国衰亡史》。经济学之父亚当·斯密曾评论，《罗马帝国衰亡史》使吉本可以列入当时的欧洲文史界之首位。

　　吉本从小博览群书，对古典文学有特殊的爱好，因此打下了扎实的拉丁文和希腊文基础；12岁前，他已经把所有主要历史典籍全部读了一遍；15岁，他进入牛津大学，尽情阅读校中有关阿拉伯、波斯、犹太、蒙古和突厥的著作；16岁，他前往瑞士，受到启蒙运动的影响，阅读孟德斯鸠、卢梭等人的著作，开始研究哲学和宗教。

　　吉本是历史上少有的天才，他在20岁前就已经具备了创作人类历史上最伟大著作的语言、文字、学识、思想等一切客观条件。

　　但即使是如此天才的吉本，在创作《罗马帝国衰亡史》时，从构思到完稿，也花费了二十多年的时间，期间几易其稿，增删数次。在书中，他直接引用了从古希腊到18世纪两百余位学者的著作，书籍八百余种，达数千册之多。除此之外，像是各种地方志、编年记、法典、地图、碑文等更是不胜枚举。可以说，《罗马帝国衰亡史》是一切有关罗马研究的集大成之作。

　　《罗马帝国衰亡史》自问世以来，就饱受时人欢迎，根据吉本本人所说，第一册刚出版，一夜之间，500本便告售罄，当时的知识分子几乎人手一本。

　　揭示出罗马灭亡的多方面原因

　　《罗马帝国衰亡史》全书的主旨，在提纲挈领说明罗马帝国1300年的衰亡过程，至于衰亡的原因，就公元4世纪罗马历史家马西利努斯的说法，是传统的绝灭和道德的沦亡，也是丧失共和国精神的必然后果。还有就是公元5世纪的希腊历史家佐西穆斯的论点：在于弃绝传统神明导致衰亡。

　　圣奥古斯丁则有不同的看法，他在罗马陷落之后所写《上帝之城》里提到：“罗马人在历史上建立功业，备受赞誉，而他们的子孙已完全堕落，成为祖先光荣的大敌。在罗马的废墟中，我们看见满地坍塌的大理石；但罗马人的生活中，我们不仅看到物质崩溃，也看到道德、精神和尊严的沦亡。他们心中燃烧的奢欲，比焚毁他们家园的大火更为致命可怕。”

　　吉本综合这几位历史家的说法，所以他特别指出：“长久以来天下太平无事，加上罗马政府重视传统，慢慢使得帝国受到毒害，丧失原有的活力，人们的心智逐渐降到同一水平，天才的火花熄灭，就连尚武精神也消失无遗。”

　　从这里我们知道，一个伟大的文明国家之所以灭亡并非外力的摧毁，而是内部的腐蚀，所以罗马帝国衰亡的基本原因，在于人口的减少、风气的败坏、阶级的斗争、商业的败落、专制的政体、繁重的税赋和连年的战争。

　　200年未曾动摇其经典地位

　　在200年的岁月中，《罗马帝国衰亡史》是受到无数名家的极力推崇，包括哲学泰斗休谟、“经济学之父”亚当·斯密、世界历史学科奠基人麦克尼尔、科幻经典《银河帝国》的作者阿西莫夫、计算机之父冯·诺依曼等。

　　《罗马帝国衰亡史》更是几乎出现在每一位西方政治家的书单之上，罗斯福、林肯、杰弗逊、肯尼迪等多位美国总统是《罗马帝国衰亡史》的忠实粉丝。二战时期知名的英国首相丘吉尔，更是经常在演说中引用书里的金句，其政治和战略思想也深受该书影响。

　　之所以有这么多伟大的人物都对《罗马帝国衰亡史》推崇不已，是因为透过这部包罗万象的史诗巨著，不同领域的人士可以从中得到不同的启发：政治家看到了权力的逻辑，军事家看到了战争的本质，企业家看到了制度的更迭，哲学家看到了思想的演变，文化学者看到了文明的兴衰……政治、经济、宗教、文化、军事，都囊括进了这部讲述罗马1300年盛极而衰的恢弘史诗中。

　　罗马文化至今仍在影响世界

　　据“中国图书零售市场分析”数据，历史社科类一直是图书市场领涨力量，2017年对市场的贡献高达25.99%，实体书市场实现了35.77%的正向增长率，成为实体书店增长率最高的图书细分类。

　　回顾近10年来的历史类别，以罗马史为代表的国别史阅读也在悄然升温。

　　数据显示，在罗马史图书中，2008年以后出版的品种数占据了历史所有罗马类图书数量的61.2％，而销量占比更是达到了惊人的81.7％，从近十年来的销量走势图也可以看出，罗马史每年的销量都在上升，且逐渐保持在一个相对稳定的水平上。

　　在罗马史图书销量增长的背后，到底是什么促使越来越多的中国读者开始对罗马这一西方文明的重要源头产生兴趣呢？

　　北京大学教授张新刚表示：“古代罗马奠定了西方政治秩序和法律精神的基础，绵延千余年的帝国也构成了现代世界的秩序母体。”

　　整理/陈辉