在好莱坞眼花缭乱的灾难大片中,有陨石撞击、核爆炸、气候变暖、冰川融化、地壳运动等,唯独没有反映土壤问题的。试想一下,假如有一天地球上的土壤“入不敷出”,人类会怎样?是挤在光突突的岩石上乞求上苍再借五百年,还是为不失去“一寸土地”兵戎相见……

　　至少在美国华盛顿大学地球与空间科学专业教授戴维·R.蒙哥马利的眼里,这些设想并非杞人忧天。曾创作《鱼王》《岩石不会说谎》《种植革命》等多部喜闻乐见科普作品的蒙哥马利,在《泥土:文明的侵蚀》中将辛辣的笔头再次对准人们司空见惯的土壤。蒙哥马利通过调查发现,土壤被侵蚀的现象远超乎我们的想象,“20世纪90年代的研究显示,自第二次世界大战以来,因土壤退化导致农民弃耕的土地面积,已达到当时总耕地面积的三分之一”。另据估算,“当今每年全球土壤退化量超过土壤生成量约两百三十亿吨,这相当于每年全球耕地损失1%的存量。以这个速度发展下去,世界范围的表土层在不到一百年的时间里就将消耗殆尽。”

　　现实中,人们对于化石能源的枯竭往往更能感同身受。然而,如果土壤退化速度得不到根本性扭转,一百年后,人类靠什么生存呢?比如,因为土壤的流失,我国的第二大河黄河早就成为闻名全球的“悬河”。土壤的流失就像是在不断地剥去地球的表皮。

　　毁掉土壤很容易,但要想恢复则难得让人无法想象。“达尔文在英国基于对蚯蚓活动的观察,认为一英寸的表土层需要一到两个世纪才能生成”。另一个与今天人们更可能为人们所知的现实是,近年来虽然人类对沙漠治理工作从未停歇,但相较于沙漠对土壤的侵蚀速度,人类的改造努力仍然显得杯水车薪。

　　在人类活动中,什么是造就土壤退化的“罪魁祸首”呢?研究表明,“在人类发明犁具时,我们已经处在了‘土壤峰值’”。自那以后,土壤生成开始走下坡路。蒙哥马利毫不客气地指出,“农业活动或许是造成这一切(土壤流失)的真正罪魁祸首”,因为农业具有强烈的排它性和季节性,通过开荒扩大面积以提高产量的传统模式,实际是加剧抑制其它植物的生长,自然也会加速土壤的流失。

　　土壤流失的“病因”找准了,那么改变便显得刻不容缓了。就此,蒙哥马利认为,“我们需要一个新的农业模型,和一种新的农业哲学。我们需要一次新的农业革命”。无论是农业模型还是农业哲学抑或农业革命,蒙哥马利实际上还是指农业的生态化,即通过提高农业种植效率,从而抑制人类过度使用土壤的欲望,同时加大退耕还林力度。（ 禾刀）

　　《泥土:文明的侵蚀》[美]　戴维·R.蒙哥马利　著　译林出版社