“五星出东方利中国”

　　尼雅遗址面积很大，以佛塔为中心，沿古尼雅河道呈南北向分布，南北长约30公里，东西宽约7公里。当年，斯坦因对尼雅的考察比较有限，还有很多未知领域等待着考古学家进一步研究。

　　1995年10月，中日两国考古学家再一次深入塔克拉玛干沙漠，对尼雅遗址进行科学考察。

　　按照事先计划，考察队进入尼雅后，直奔N14号遗址。斯坦因将在尼雅遗址发现的遗迹共编号45处，N14号遗址是其中之一。当年斯坦因在非正式的考古报告中称之为“衙门”“王宫”。

　　在前往N14号遗址的路上，考察队员们无意中发现一块露在沙子外面的木材。凭着丰富的经验，他们感觉这块木材像是人为加工过的。于是，大家决定临时停车进行发掘。

　　开始，大家以为这里至多是一处古墓葬，可是一经清理才发现，竟然是一处古墓群。考察队当即决定，把考察N14号遗址的计划往后放，先清理这处古墓群。

　　真可谓“无心插柳柳成荫”。当考察队员们打开墓葬群中3号古墓的棺材时，被眼前的情景惊呆了，棺木中覆盖着一块带有花纹的锦被，据当时在场的考古学家齐东方回忆，这块深蓝色的锦被，色泽艳丽，完整如新，如同百货商场陈列的样品一般。

　　考察队员初步认定，这是一座夫妻合葬墓，墓主人身份至少是当地显赫的贵族，时代约为东汉至魏晋时期。

　　一眼望去，棺木中仅仅裸露在表面的织锦类文物就有十几种，锦被下还有什么令人惊艳的随葬品，不得而知。考察队员们凭经验断定，墓葬中的随葬品极其丰富，不是一朝一夕能够清理完毕的。由于考察队进入沙漠时所带的水和食品有限，不可能做长时间的细致清理。为了妥善保护文物，考察队决定立即封棺，等结束此次考察撤出尼雅时，再将文物带回乌鲁木齐仔细研究。

　　事实证明，3号墓葬中出土的文物果然不同凡响。覆盖在尸体上的大锦被细密结实，红色、黄色、绿色的花纹层层相套，赫然织出“王侯合昏（婚）千秋万代宜子孙”的锦文。

　　锦被下面的两位墓主人，脸上盖着纹饰艳丽的“覆面”，上有“世毋极锦宜二亲传子孙”的汉字，身穿色彩斑斓的锦袍、锦裤、绸衣，脚上是一对绣鞋。这些织锦一望便知是汉地所产的贵重物品。

　　清理3号墓的过程中，考古学家们发现3号墓“打破”了另一座古墓。“打破”是一个考古学术语，意为后来的遗迹对以前遗迹的部分破坏，也就是说被3号墓“打破”的8号墓，是在更早的年代埋在这片墓地中的。

　　当考察队员们打开8号墓的棺材时，更加令人震撼的画面出现了。长方形的棺木中同样埋葬着一男一女两个死者。女性左侧有镜袋，脚下有陶罐、木盆、木碗，木盆里还有一些早已干燥的食物。男性右侧摆着弓箭、箭筒、弓囊等，男性特有的用品。尸身所穿的织锦衣料上有“延年益寿长葆子孙”“安乐如意长寿无极”等吉祥话。

　　当考察队员将沉积在棺木中的沙土拨开时，发现墓主人尸体的臂肘腰部浮现出一块蓝底白字的织锦。织锦面积不大，上面织出的汉字却令在场所有人震惊，在云气纹、虎、瑞兽、鹤、凤凰和日、月的花纹中，赫然出现了汉字“五星出东方利中国”锦文。

　　这块织锦呈长方形，长18.5厘米，宽12.5厘米，四周有白绢镶边，两个长边上缝缀着3条白色绢带。经专家鉴定，它应该是拉弓射箭时使用的护膊（即护臂）。

　　众所周知，“五星”是中华人民共和国国旗的图案。难道早在一千多年前的汉晋时期，古人就预言了今天的中国？这当然是一个美好的想象。其实“五星出东方利中国”几个字是中国古代占星术上的占辞。

　　《汉书·天文志》中有“五星分天之中，积于东方，中国大利；积于西方，夷狄用兵者利”的语句。“五星”指的是金、木、水、火、土五大行星。“五星出东方”是指五颗行星同时出现在东方天域，连成一条直线形成“五星连珠”的天象。

　　“中国”也与我们今天所说的“中国”概念不同。众所周知，“中国”这个词组，最早出现在西周早期青铜器何尊的铭文中：“余其宅兹中国”。“中国”二字意为天下的中央，即周天子居住的地方。战国以后，“中国”指黄河流域的中原地区。

　　“五星出东方利中国”其实是汉晋时期人们祈求国家强盛的一句吉祥用语。那么，织着这句“吉利话”的织锦护膊，怎么会出现在当时属于西域的精绝呢？

　　随后，考古队员们在棺材中发现的一块织有“讨南羌”三个字的织锦，似乎为人们提供了解答这道历史谜题的路径。

　　这片织锦无论从色彩、图案，还是织造结构看，都与“五星出东方利中国”织锦护膊如出一辙，而且将它们连缀成句就变成了“五星出东方利中国讨南羌。”

　　“南羌”这个词最早出现在《汉书·地理志》上：“初置四郡，以通西域。鬲绝南羌、匈奴。”意思是，汉朝在今天甘肃的敦煌、酒泉、张掖、武威设立“四郡”的初衷是为了沟通西域，将南羌和匈奴隔离开来。

　　现新疆博物馆馆长、曾全程参与尼雅考察的考古学家于志勇，根据护膊上的文字，按图索骥，发现《汉书·赵充国传》中记载过一场西汉王朝与西羌人的战争。

　　汉宣帝神爵元年（公元前61年），年逾七旬的大将赵充国主动请缨，督师前往西陲，迎击羌人的进犯。

　　大队人马抵达湟水岸边后，虽然羌人多次挑衅，但赵充国坚守不出，只以威信招降。他“不战而屈人之兵”的主张遭到汉宣帝和朝臣们的一致反对，汉宣帝甚至认为他老朽怯战，在诏书中用“五星出东方利中国”的星占术语催促赵充国赶紧与羌人决一死战。

　　有道是“将在外，君命有所不受”。赵充国顶住压力，按兵不动，看准时机一举击溃了羌军。

　　不难看出，那一时期“讨南羌”是汉宣帝的既定国策。精绝也是南羌经常出没之地，也许出于这一原因，中原王朝特意织就了有这样文字的锦护膊送到精绝。那么，这位直到去世都一直戴着这个锦护膊的墓主人，到底是什么身份呢？