“有意义的生命”在牛犇看来，首先是思想上有主心骨。

　　“我很早就接受组织培养了，记得上影厂老书记丁一当年开党课，我就在下面听着，那时我还未成年。”牛犇回忆，那是上世纪四五十年代的事情，“我从小便没了父母，在成长道路上得到了党的教育，也得到很多前辈电影人的言传身教。拍《龙须沟》时，哥哥姐姐们告诉我，拍进步的戏就是干革命，拍电影就是为人民。”

　　几十年来，他一直以一名党员的标准来要求自己。也不止一次想要申请入党，但因种种原因他都退缩了。事情的转机发生在2016年。他零片酬参与电影《邹碧华》的拍摄，饰演一个只有一出戏、一句台词的小人物。在跟着剧组学习材料期间，他被邹碧华生前的话触动到——“我们生活的世界本来不完美，但正因为它的不完美才需要我们去努力，去奋斗，我们的存在才有价值。”电影上映时，牛犇给演员剧团团长、邹碧华的扮演者佟瑞欣塞了张小纸条：“我们一块儿从今天起，考虑塑造自己成为一个合格的中国共产党党员。”

　　今年3月，上影内部的青年读书会上，作为入党积极分子，牛犇也参与了学习。他被《习近平的七年知青岁月》一书中记载的往事吸引：40多年前的梁家河，有位青年先后写了十份入党申请书，方才成为中国共产党的一员。那天会后，牛犇连夜写信给艺术家秦怡和上影集团党委书记任仲伦，希望他们能当自己的入党介绍人。在写给任仲伦的信中，他郑重承诺：“永不叛党，为党工作一心一意。绝不退缩，为实现上影振兴努力奋斗、尽职尽责。”

　　明天，上海有关方面计划请他去中共一大会址纪念馆宣读入党誓词。他早已深深烙刻在心里：“这段誓词不到100个字，字字千钧。”

　　“成为一名党的事业的维护者，我就必须承担起责任，不做无为的人”

　　对于一名电影工作者来说，有意义的生命，就是用作品来回报党和人民的信任——这也是牛犇从影以来始终践行的。

　　1946年，11岁的他出演沈浮导演的抗日影片 《圣城记》。70多年的演艺生涯里，他参演过 《龙须沟》 《红色娘子军》 《天云山传奇》 《牧马人》等一批脍炙人口的影片。基于他对中国电影的贡献，2017年9月，他被授予第31届中国电影金鸡奖终身成就奖。回沪当夜，他郑重递交了入党申请书。

　　“终身成就奖和入党其实都是一个道理，是个新的起点，不是大功告成。”牛犇对记者说，自己眼下最关心的是 “下一部作品”。 “我的想法是，只要是感人的故事，正能量的素材，不论发生在哪个行当，也不论发生在中国什么地方，我们都可以做。”在他的艺术准则里， “社会效益是第一位的，只要能从正面鼓舞人、引导人，我觉得都可以做。”所以，成为预备党员的27天里，他记挂在心的就是创作。他与佟瑞欣闭门商量，他和上影创作部的同事探讨，甚至，他会向记者打听： “你们听到的故事多，如果有好的、感人的素材，记得告诉我。”近年来，他在远离市中心的地方找了间屋子，是个 “能安安心心创作的地方，欢迎上门来找我聊”。

　　上世纪80年代初，牛犇担任上影厂电视部主任，负责拍摄了众多电视剧。 《上海屋檐下》是改革开放后上影出品的第一部电视剧，由他执导的电视剧 《蛙女》则是第一部长篇电视连续剧，包括电视剧 《围城》在内，许多作品背后都有他的付出。他当过导演、演员，也组织过拍摄，他急切盼望着能在这些自己驾轻就熟的业务领域，继续发光发热。

　　“现在，我对好故事、好剧本的渴望，其实更加强烈。因为我们的电影圈、我们的社会都太需要正能量了。”83岁的老艺术家从没打算功成身退， “以前，我当了几十年党的追随者、同路人。现在，我成为一名党的事业的维护者，我就必须要承担起责任，不做无为的人。”对于目前纷纷扰扰的影视圈，牛犇说得异常真诚：“我想做一些力所能及的贡献，唤醒人们对理想、信念的追求。”