“用有温度的讲述,拉近远古生物与参观者的距离。”这正是虎文花的魅力。十年前,虎文花辞别在省城兰州的工作,来到和政古动物化石博物馆,从此,与千万、百万年前的古生物化石为伴,让一具具的远古遗骸,转变为令人唏嘘感叹的生命礼赞。
给达尔文“纠错”
150年前,英国科学家达尔文发表了震动世界的名著《物种起源》,书中用许多令人信服的事实,论证了各种生物的进化原因和过程,提出著名的“进化论”,推翻了上帝创造一切的谬论,在生物界引起了一场革命。
但权威的论述并非没有瑕疵,比如关于“第四纪大冰期”的披毛犀。
披毛犀曾是一种怎样的动物呢?这是一个犹如西藏牦牛和独角犀牛的“合体怪兽”,具有非常粗壮的骨架、厚重的皮毛和巨大的鼻角,一头成年个体最大可以达到4.4米长、2米高,体重则超过3吨,曾在《黄金罗盘》《史前一万年》,亦或是《博物馆奇妙夜》等等科幻电影中偶然展露过虚拟的“真容”。
按照达尔文的理论,遍及整个欧亚大陆北部的冰期动物都是起源于北极圈,而且每一物种最初皆产生于单一地区之内,披毛犀自然也不例外。
早在十八世纪,德国博物学家布鲁门巴赫就对披毛犀进行了科学的描述并加以命名,到了二十世纪初期,在乌克兰东喀尔巴阡山地区的一个名叫斯大卢尼的村庄,挖掘出一头披毛犀的完整遗体。此后,在许多年里,有关披毛犀的“北极起源”说几乎成为定论。
2002年,距离和政县的甘肃临夏东乡县,中科院古脊椎所的研究人员在距今约250万年前的地层里发现了完整的泥河湾披毛犀头骨化石。
这个地质年龄是冰河世纪刚开始的时间,古老的披毛犀出现在远离北极的青藏高原的东北边缘。近十多年来,有关披毛犀究竟是来自北极还是青藏高原的研究,成为古生物学家探索和争论的焦点。
如今,世界上已知年代最早的第四纪披毛犀化石,就倔强地耸立在和政古动物化石博物馆的展厅一角,墩身、昂首,仿佛在急切地等待着生物学家们为自己的起源找到“终极答案”。
“一具具远古的化石,总能激起你对自然、对科学的探索欲望,让你在教科书之外触摸到更为宏大和遥远的知识世界,甚至可以向科学权威发起‘挑战’,因为科学的探索永无终点。”在虎文花看来,化石博物馆的价值正在于此。
近年来,和政古动物化石博物馆相继拍摄制作了《石破天惊的秘密》《黄土下生命的印痕》《百科探秘——史前动物园》等地质遗迹的科普纪录片,出版了国家地质公园画册、少儿科普读物等科普资料,开发了铲齿象、和政羊等科普地质标本和地质公园纪念品,开通了网上数字虚拟博物馆,使更多人想借助网络了解古动物化石的故事。
“博物馆是一所开放的大学”
在和政古动物化石博物馆里,有一具非常小巧的鼬鼠化石的标本。
每一次,走到这具标本前,虎文花都会转换话风,将听众从几千万年前的远古,带到博物馆的幕后——
“这具小型的鼬科动物原生骨架,可以看到细细的肋骨,锋利的爪子,还有长长的尾椎,都保存的很完整,这要归功于修复室的工作人员的精雕细琢,他们用小小的绣花针和小刷子一点点从坚硬的土块中分离出来,如此完美,毫无破损”;虎文花说,“修复这样的一件化石标本,需要花4到6个月的时间,倾注了工作人员艰辛的努力。所以,每一件化石标本就是一件特别精美的艺术品。”
带领观众认识古动物化石的“今生”和“前世”还远远不够,还要透过一件件“精美”的化石去触摸千万年以来的“风和雨”,感受当年的气候与环境。
“千万年前,和政县曾是一片动物的天堂,气候和环境的变迁,是他们走向了灭绝。这些弥足珍贵的化石就带我们穿越到千万年前。”在一块标注着临夏盆地土层的展板前,虎文花说,现今,和政所处的区域位于临夏盆地。早在距今3000万年的上新世时期,青藏高原地区的平均海拔只有几百米,随着板块撞击、造山运动,青藏高原不断地抬高隆起,原本是一片汪洋的地方,渐渐变成了水草丰美、适宜动植物生长繁衍的陆地。再后来,陆地继续隆起,变得干旱、少雨,厚厚的黄土层,渐渐地覆盖大地。
“地球的演变产生了生命,生命的进化,又深刻记录着地球环境的面貌。”虎文花说,千万年过去,曾经生存在这里的动物,并没有寂然无言,它们用化石的形态记录了生命的历史和山河的变迁。
“博物馆是一所开放的大学,古生物化石是不可再生的资源和艺术,保护化石、讲述化石,让更多的人了解化石,共同分享大自然留给我们的宝贵遗产。”在虎文花看来,这便是一位博物馆讲解员的使命与责任。
(工人日报-中工网 记者康劲)