造型、神态各异的木偶。　李凌 摄

　　坚守“阵地”的传承者

　　与大多数传统戏曲一样，随着时代的变迁，在电视和网络早已大众化、文化市场消费多元化、娱乐方式爆炸化的今天，木偶戏当年那种“台下人头涌，陶醉一大方”的热闹场景已一去不复返，面临逐渐失去观众的尴尬。

　　演出场次少、收入低，曹章玲先后“转战”了三个剧团，前两个剧团都因为没有演出、发不出工资等原因，最终黯然解散。但曹章玲很坚定，“我觉得七十二行，行行都要有人做。”因为热爱，尽管曾经辉煌一时的木偶戏剧场已是门庭冷落，但曹章玲一直坚守着，最终守得云开见月明。

　　1992年，曹章玲所在的高州木偶剧团到北京参加全国木偶皮影汇演，演出剧目《柳毅传书》获得了包括剧目类、音乐设计、优秀表演和舞艺在内的四大奖项；此外，剧团还应邀到法国、德国等国家和港澳台等地演出，参加上海世博会、深圳文博会、广东省艺术节等，获得国内外观众的一致好评。

　　2006年，高州木偶戏经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录，2008年，曹章玲被评为国家级非遗项目高州木偶戏传承人，之后，剧团也从二类演出团体提升为一类公益性事业单位，确保了演员基本工资的财政拨款。

　　曹章玲展示木偶戏的托举功和手签功。　李凌 摄

　　传统技艺的创新者

　　演员的生存危机得到解决，却又面临失传的危险。

　　“演员整体年龄偏大，年轻演员太少了。”曹章玲觉得，如何让年轻人喜爱这项艺术是当务之急。

　　为此，曹章玲尝试创新儿童剧目，送戏下乡到高州市一小、市附一小等学校演出，《武松擒虎》、《斗鸡》、《狐假虎威》、《孙悟空大战牛魔》等使用卡通、动物形象较多的木偶来表演，受到了学校师生的欢迎。

　　“哪怕只有三两个学生(看了之后)印象很深，有意想来学，木偶戏就后继有人了。”曹章玲说。同时，为了适应时代的发展要求，曹章玲也尝试用木偶戏将粤剧和现代歌曲结合，不断创新。

　　曹章玲对木偶戏的市场前景还是充满信心的，她说，做了这么多年木偶戏，当然还是希望看到这项技艺能继续生生不息传承下去，她相信有了政府的高度重视和大力支持，高州木偶戏的未来仍然充满希望。