武威西夏博物馆里的西夏碑

　　雪山下的连霍高速，当年艰险的丝绸之路被高速公路取代。

　　位于沙坡头的沙漠博物馆，复原了当年人们用“麦草方格”治沙的场景。

　　宁夏中卫

　　有着“云”梦想的丝路驿站

　　“中卫”作为地名，对很多人来说，并不熟悉。当回首“礼遇中国”整个国内段行程时，给大家留下最深印象的恰恰就是这里。它最初是以“塞上江南”的秀美景致亮相的。

　　日行千里，从太原来到塞外。当车队驶过黄土高原，又驶过茫茫戈壁，最后来到一湾清水旁时，大家顿时来了精神。远远望去，碧波清澈。地图上确切地显示，这条河流就是黄河。黄河怎会如此清澈？大家带着疑问来到了目的地：沙坡头。

　　沙坡头有着独特的地理环境，北边是腾格里沙漠，南边靠着大山，中间的黄河突然来个大拐弯，形成了一个开阔的冲积平原，这也造就了沙坡头绿洲与沙漠相融的奇特景观：头顶是漫漫黄沙，脚下就是滚滚而过的黄河，以及由此形成的大片绿洲。在“礼遇中国”的入住地，有一棵古槐树，树干粗大，虽已倾斜，但仍遒劲有力。工作人员说，这株槐树已有六百多年的历史。在入住地不远处，还有一处公园，公园里古树参天，泉水汩汩而流，由此可见，数百年来，一代又一代人在此生生不息。

　　踱步其间才知道，来时路上看到的那湾清水，正是过滤黄河水而形成的湖泊。这湾清水，犹如画龙点睛之笔，让这里有了江南小镇的气质。著名学者、北京大学孔庆东教授用“惊艳”来形容眼前此景。

　　中卫的历史非常悠久。秦朝统一六国后，大将蒙恬率30万士卒，取黄河南北之地，始将中卫纳入版图。秦始皇二十六年（公元前221年），秦置北地郡，中卫属之。汉武帝时期，中卫便开始有灌溉农业生产。

　　从那时起，中卫就成为古丝绸之路上的一个重要驿站。在西安至河西走廊的丝绸之路上，有一段是渡过黄河之后，沿黄河北岸经今宁夏中卫和甘肃武威进入河西走廊。如今，中卫还有这条古道的痕迹以及沿途建置的烽火墩等遗迹。

　　倪方六介绍，明代时，中卫是北方“皮毛道”的重要节点，国内生产的皮毛制品在中亚非常受欢迎，很多商人在这一带交易各种毛皮制品。当时，有些商人非常有经验，挑选皮毛时，先用瓶子灌上水，然后用皮毛盖住，过一夜后，哪瓶水没有结冰，就选哪张。

　　如果说，这些都是中卫过往的荣光，那么，对于中卫而言，最为重要的现实意义就是取得了治沙的奇迹。实现这一治沙奇迹的法宝是一种极为简单的“武器”——麦草方格。把麦秸秆平铺在沙漠上，形成一个1平方米见方的麦草方格围墙，然后在方格中撒下沙生植物的种子，与麦草形成一个小生态系统。经年累月间，扎下麦草方格的沙地上就长满了植被。小小的麦草方格，在上世纪五十年代发明后，最先用于保障包兰铁路的安全，其后得到大力推广。如今，人们从沙漠手里夺回了越来越多的土地。

　　治沙之后，中卫有着更大的梦想：打造中国版“凤凰城”（美国亚利桑那州的沙漠城市，目前至少集聚了80余个云计算数据中心，被誉为“沙漠硅谷”）。2017年12月，亚马逊云计算宁夏区域正式开放，这也意味着这个梦想已拉开序幕。

　　河西走廊

　　祁连山雪水滋养的绿洲

　　离开宁夏中卫，一路向西，立刻进入祁连山脉的“势力范围”。越过祁连山脉东边的乌鞘岭，便来到了历史上著名的“河西走廊”。顺着这片狭窄的走廊，坐落着武威、张掖、酒泉、玉门、敦煌等城市，它们无一不浸染着数千年的沧桑与刀光剑影。

　　两千多年前，匈奴人从漠北草原一路向西，大败月氏，一度成为河西走廊的霸主。汉武帝时期，骠骑大将军霍去病发动两次河西之战，打败匈奴。随后，汉武帝在河西地区先后设立“河西四郡”：酒泉郡、武威郡、张掖郡以及敦煌郡，加上敦煌以西的阳关和玉门关，史称“列四郡，据两关”。河西走廊纳入华夏的版图。从此，从中原出发，穿过河西走廊，就能与西域取得直接的联系，河西走廊因此成为古丝路上的枢纽。

　　行走在这块狭长的地带，极目远眺，路两边是绵延的大山。但并不意味着，这里一片贫瘠。恰恰相反，这里水草丰美。如今这一带，仍有大片的草场。归根结底，是祁连山滋润了整个河西走廊。祁连山的雪水在河西走廊境内形成三大河流——石羊河、黑河和疏勒河。这三条河分别润养了河西走廊上三大著名城市：武威、张掖以及敦煌。

　　武威在历史上常被称作凉州。东晋十六国时期，前凉、后凉、南凉、北凉、大凉在此建都，由此塑造了深厚的西部文化。在武威，雷台汉墓妇孺皆知。作为中国旅游标志的“马踏飞燕”就是出自这座汉墓。不过，关于这件文物的命名，学术界有不少争论。随行的中国政法大学人文学院黄震云教授介绍，“马踏飞燕”这个名称并不准确，因为天马脚下所踏之物并非燕子。他补充道，“燕子飞翔时，尾巴是张开的，而这件作品中，尾巴是闭拢的，天马所踏的应该是朱雀。朱雀在神话故事中，起着引导灵魂的作用。”如今，这件文物也有“马踏飞燕”、“马超龙雀”以及铜奔马等不同的说法。

　　武威的白塔寺也不可错过。初见白塔寺，第一感觉就是和北京妙应白塔寺极为相似。事实上，两者有着深厚的渊源。1247年，西藏萨迦派领袖萨迦班智达与蒙古汗国皇子、西路军统帅阔端为解决西藏归顺问题，举行了著名的“凉州会谈”，凉州会谈为西藏纳入元朝中央政府行政管辖之下奠定了基础。凉州会盟之后，阔端在凉州城外为萨迦班智达建造了府邸和白塔寺。萨迦班智达圆寂后，阔端为他修建了规模宏大的灵骨舍利大塔。相传寺内有大塔一座，周围环绕小塔99座，故又名百塔寺。白塔寺饱经历史沧桑，到民国时期，只留下残存的塔基和明清重修白塔寺时的石碑。如今，在多方支持下，白塔寺又恢复了百塔林立的恢弘景观。

　　当年，萨迦班智达来到凉州举办会谈时，带了两位徒弟，其中一位就是他的侄子，年幼的八思巴。萨迦班智达圆寂后，八思巴成为萨迦派教主，后来成为元世祖忽必烈的“帝师”。忽必烈建立元大都之后，打算在都城内建一座白塔，忽必烈亲自勘察选址，而主持修建的正是萨迦班智达的弟子八思巴（他推荐了尼泊尔著名工艺家阿尼哥设计建造了白塔）。

　　另外，凉州还曾经是西夏的“陪都”。1036年，党项族攻占凉州，建立西凉府。1038年，党项族领袖李元昊建立西夏王朝，定都兴庆府（今宁夏银川）。凉州自此成为西夏王国的辅郡。党项族人在统治期间，创制了自己的文字——西夏文。但随着党项族的消亡，西夏文成为无人可识的“天书”。直到清嘉庆年间，武威著名学者张澍发现了一块刻有西夏文字和汉字的石碑，西夏历史才重回人们视野。如今，这块碑在武威西夏博物馆，它是西夏文和汉文对照字数最多的西夏碑刻。有意思的是，离武威市区不远的普康庄园，将消失已久的西夏文化呈现给世人，人们得以窥探当年西夏的繁盛。

　　途经张掖，有幸品尝到河西走廊种植的葡萄。一块在荒漠上开垦出来的葡萄园里，不同品种的葡萄挂满枝头。葡萄园的主人说，灌溉这片土地的正是来自黑河的河水，还有祁连山的雪水。

　　驶入张掖前，在路过一段崇山峻岭时，黄震云教授曾适时地提醒大家：右侧就是胭脂山。胭脂山，即焉支山。提到这个名字，很多人会想起这样一句诗：“失我祁连山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我嫁妇无颜色”。这首反映匈奴人失去祁连山后惨状的民歌，或许是对河西走廊最好的注解。

　　新疆

　　丰饶的古丝路特产

　　西出嘉峪关，便是古时的西域。昔日丝绸之路的西域段，覆盖如今的整个新疆地区。

　　熟悉地理的人都知道，新疆最为独特的地理特征便是“三山夹两盆”。“三山”指最北的阿尔泰山，南部的昆仑山以及中部的天山，“两盆”则是南部的塔里木盆地和北部的准噶尔盆地。其中天山山脉是新疆最为重要的山脉之一，它横跨东西，将新疆分成南疆和北疆。不过，真正行走在天山脚下就会发现，天山并非“铁板”一块，在绵延的天山山脉中有着大大小小的河谷。千百年来，这些河谷成为人们穿越天山的重要通道。在这些河谷里，因为天然的地势优势（高山挡住了寒冷的空气，常年积雪的雪山，雪水融化后汇成湖水），自古以来便吸引了大量人口，并形成了众多重要的城市。乌鲁木齐，正是处于天山东段的宽阔河谷处。

　　当年，沿着这条河谷而下，一路会经过达坂城、吐鲁番、鄯善以及伊吾（今新疆哈密市）等地，继而串联起嘉峪关；而从乌鲁木齐向西，沿着天山北麓，则是一马平川，直到来到赛里木湖后，需要再次穿越天山。一旦穿过天山，便能到达伊宁，进而到达霍尔果斯，通过霍尔果斯进入丝绸之路西段即国外段。这便是当年丝绸之路西域段“新北道”的路线。

　　如今，这三条道路依然存在。丝绸古道“新北道”成为新疆新的“经济生命线”：从鄯善到乌鲁木齐的河谷里修建了高速，成为京新高速的一段；从乌鲁木齐至霍尔果斯，正是有着“一带一路上交通大动脉”之称的连霍高速（连云港至霍尔果斯）的一段。货车来来往往，将新疆多样的农作物，运往全国各地。数百年来，种植这些因丝绸之路而兴的农作物，形成了当地独特的人文景观。

　　汽车驶入有着“葡萄之城”的鄯善，沿途能看见一排排低矮的土砖房，房子四周有密集的孔洞，这便是晾晒葡萄干的晾房。一百多年前，德国探险家冯·勒柯克在新疆一带探险时，就记载了同样的这一幕。沿着连霍高速向西行驶，路边的色彩如魔术般不断变化。最初是大片的白色，那是新疆最为著名的农作物——棉花；再接着是大片的红色，人们将采摘后成吨的辣椒集中在空旷地晾晒；还有金色，那是成片的玉米，在夕阳下泛着金光。这些如今依然影响着人们生活的农作物，无一不是来自丝绸之路的馈赠。

　　不到新疆，就无法理解天山对于当地人们的意义。沿着连霍高速进入新疆，远远地就能看见天山的雪山在召唤着人们；从乌鲁木齐一路西行，天山默默俯视着大地；到霍尔果斯口岸，抬头望去，天山绵延西去。横贯东西的天山山脉从不同层面滋养着这里的人们。如果说天山东段的博格达峰，给人们以精神的敬畏（在蒙古语中，博格达是“神山”的意思），那么天山中段的喀拉峻草原，带给人们的则是浓浓的“烟火气”。雪山之下，就是牧民们搭建的简易毡房，成群的牛羊在这里放牧。抬头望去，雪山近在咫尺，草原与雪山之间，是漫长的大峡谷。峡谷里满眼都是青翠的绿色，偶尔还有成群的老鹰翱翔此间。随行的著名学者纪连海连连赞叹：“看过喀拉峻草原，再也不用去其他草原。” 姜宝君