外国人太多

　　广州率先设立了专门管理区

　　唐代时的中外海商开拓海洋的能力非常强。他们开辟了8~9世纪世界最长的远洋航线，也即“广州通海夷道”。海船从广州出发后，沿着传统的南海海路，穿越南海、马六甲海峡，进入印度洋、波斯湾，到乌剌国，如果沿波斯湾西海岸航行，出霍尔木兹海峡后，可以进入阿曼湾、亚丁湾和东非海岸，经历九十余个国家和地区，平均的航行时间约为八十九天。这是唐代最重要的海上交通线，全程约1.4万公里（现代缩短为1万多公里）。

　　近年不少考古发现证实，在东南亚、北非、西亚等地的广大范围内，有相当多数量的唐代陶瓷、钱币，显然是各国海商运来的。而且这一时期，岭南地区的交州、海南、雷州、恩州、潮州等港口都和南海各国有贸易往来。海商们的往来穿梭，是一张你中有我，我中有你的规模宏大的网络。

　　广州市社科院在《海上丝绸之路与广州定位之历史考察》中指出，我国古代城市的兴建大多基于政治、军事的需要，但广州则有所不同，《淮南子》里写道：“一军处番禺之都……又利越之犀角、象齿、翡翠、珠玑”，可知其经济功能，特别是海外经贸交往功能已经比较突出。唐以后，广州城大规模“西扩”“南拓”，主要目的之一，也在于有效保护和管理“宝货汇聚”的商业区。尤其从明代开始，广州城建向城外郊区扩展的速度明显加快，西关、河南的开发，十三行的兴起，让广州港口城市和商业都会的特色更加鲜明。北宋开宝四年（971）灭南汉，统一岭南，当年就在广州首建市舶司，管理海外贸易。两宋时期，广州的海外贸易发展到已能越过印度洋直航西亚和东非。现存广州博物馆的《重修天庆观碑记》记述了三佛齐（今印度尼西亚西北）人捐资重修天庆观的史实，见证了当时中国和海外人民的和平友好往来。专供外销的广州西村窑出现并兴盛于北宋，持续约150年。

　　从汉代开始

　　就有很多外国人来广州

　　但要说“外国人在广州”的历史，肯定不能从唐代开始算，至少可以追溯到汉代。广州出土有一大类非常独特，且数量众多的“胡人俑”，就是这种历史的折射。

　　这种托灯俑多用陶土制成， 外形为奴仆形象的俑跪坐于地， 头顶或手托灯盘， 是一种结合了俑和灯的陪葬品。从人俑形象来看，一种是典型的汉人形象，另一种与汉人有较大区别，头较短而面宽、深口高鼻、颧骨高、宽鼻厚唇、下颌较为突出，大胡子，身体上毛发浓密，应该是外来人的形象。西汉南越王宫博物馆的研究人员黄巧好撰文指出：“胡人托灯俑目前仅在广东、广西以及贵州等地汉墓中出现，从已公开资料统计，绝大多数出自广州汉墓中，占两广地已发现胡人托灯俑的大多数。这些胡人托灯俑的年代分布于西汉中期至东汉末期。”

　　《汉书·地理志》中记载：“自日南障塞、徐闻、合浦船行可五月，有都元国，又船行可四月，有邑卢没国；又船行可二十余日，有谌离国；步行可十余日，有夫甘都卢国。自夫甘都卢国船行可二月余，有黄支国，民俗略与珠厓相类。其州广大，户口多，多异物，自武帝以来皆献见。”这说的是汉武帝时期与东南亚地区通航和贸易的情况。从古书的记载可以知道，当时东南亚各地与汉朝交易的主要是明珠、宝石等奇珍异宝，交换汉朝的丝绸等货物。有的大珍珠，据说直径可达两三厘米。但是这条航路也是非常危险的，常有风浪肆虐，时有船只沉没，还有海盗劫船越货。一些商人甚至要在海上漂泊数年之久。有的国家和地区向汉朝进贡犀牛等珍稀动物，也要通过这条航路而来。这是一条充满挑战，又是给人带来极大惊喜的航路。它让远处内陆中原的人们，可以感受到海洋的勃勃生机。

　　对于托灯胡人俑的人种问题，有专家认为来自南海诸国，有的则认为是欧罗巴人种。无论怎样，他们是外来者当无异议。胡人俑的出现，表明经由海上贸易航线造成的各地之间的文化交流与“世界”认知，已经达到了相当的水平。它们也是广州悠久的开放历史的见证者。