装饰屋顶不仅是为了美观

　　借用动物造型 具备实用功能

　　中国古代建筑历来重视屋顶装饰，可追溯至春秋时期。在绍兴坡塘狮子山出土的伎乐铜屋，其屋顶上就装饰着一只铜鸟。到了两汉时期，建筑的门阙和屋顶一般会装饰凤凰或朱雀。据《三辅黄图》记载，汉代“建章宫南有玉堂，璧门三层，台高三十丈，玉堂内殿十二门，阶陛皆玉为之。铸铜凤高五尺，饰黄金栖屋上，下有转枢，向风若翔。”

　　鸱尾

　　晋代开始，又有了鸱(chī)尾的装饰，据《晋书》记载：“丙寅，震太庙鸱尾”；“鹊巢太极东头鸱尾”。唐代，在宫殿的正脊两侧装饰鸱尾成为了定制。宋代屋顶的装饰种类已基本完备，特别是《营造法式》一书的出现，对于建筑的各种样式做了较为系统的规范。明清时期，等级制度更加严格，对于建筑的装饰要求也更加规范。《明史·舆服志》记载：“明初，禁官民房屋不许雕刻古帝后、圣贤人物及日月、龙凤、狻猊、麒麟、犀象之形。”

　　总体而言，中国古代建筑屋顶上的装饰物主要有鸱尾、望兽、垂兽、脊兽、套兽、宝顶、走兽等几种，造型大多取自动物的特定部位。

　　鸱尾，又称鸱吻、螭吻、蚩吻、正吻、吞脊兽，原是一种海中怪兽。《太平御览》转引《唐会要》载：“汉柏梁殿灾后，越巫言海中有鱼虬尾似鸱，激浪即降雨。遂作其象於屋以厌火祥。”鸱尾早期是鱼尾巴的造型，后来与佛教中的摩羯鱼形象融合，形成了半龙半鱼的样子。明清时期，鸱尾变成为张开大嘴向内吞吃屋脊，背上还插着一把剑的龙头形象。

　　故宫太和殿屋顶

　　在一些城楼、钟鼓楼类的建筑正脊两侧则会装饰望兽，又称正脊兽。望兽也是龙头造型，但与鸱尾不同，头部是向外的。有些采用歇山顶的民居会在垂脊和戗脊交汇的地方分别装饰垂兽和戗兽，这两种装饰本来的作用是为了防止屋脊上的瓦片下滑，后来发展成了装饰物。

　　此外，有些建筑在屋檐的最外侧会伸出一小截房梁，称为仔角梁。为了保护仔角梁不被雨水侵蚀，会在上面套上一个陶制的建筑构件，也就是套兽。

　　如前所述，锥形的攒尖顶必有一个“尖儿”，这就是宝顶。宝顶一般为须弥座托宝珠的样式，也有宝塔形、香炉形等。个别非攒尖顶的屋顶也会在正脊中间安放宝顶。