民国成都的木炭车先在货车和长途班线客车使用,由于煤气发生器装置笨重,而无法在乘人小汽车上使用。后来,成都在城区开行“木炭公交”,西门可以直达茶店子,北门到驷马桥。
所谓“木炭车”,也叫煤气车,就是在普通汽车上加装添增各种设备,其中最主要设备是木炭瓦斯机,使木炭发生煤气,以代替汽油而推动发动机运转。木炭车最早是在上世纪二十年代法国率先研制成功,随后,我国有数家工厂也可制造出木炭瓦斯机,装配出部分汽车进行客货车试验使用。此时,郑州的留法学生汤仲明毕业回国,带回了法国木炭车的相关技术和资料,并积极投身于木炭车技术的推广。陕西、湖南等地木炭车的研制和使用得到有力的推动,并遥遥领先于其他省份,那时,四川在木炭车的研制和使用上明显处于落后阶段。
木炭车测试 时速可达45公里
1933年,陕西、湖南两省使用木炭车的效果突显,四川公路局闻此消息,迫不及待地派员前往订购成品木炭车,想法有三:一可有力抵制外货,二可节省汽油,三可与四川环境和自然资源相适,四川当时木炭资源十分丰富。但遗憾的是,派员空手而归,湖南、陕西方面根本无车可卖。
1937年,抗战爆发。是年9月,重庆行营通令统制汽油,决定重庆、成都分别自10月1日和10月15日起,立即办理汽油供给登记制。四川公路局当时的所有车辆均系汽油汽车,每月汽油消耗量在3万加仑以上,汽油的配给量明显不足,使用木炭车已迫在眉睫。
四川公路局一方面向上海订购50辆成品木炭车,另一方面调拨50辆美制福特汽油汽车,并订购华通公司的煤气发生器,交由四川煤气机服务公司改装成木炭车。随后,成都的木炭车率先在货车和长途客车班线上使用。
同时,在外省市寻购成品木炭车之际,四川公路局以酒精替代汽油,有了实质性试验并有收效。
1937年10月,国民四川省政府专门派出两位委员,督理四川公路局酒精替代汽油试验项目。当时的试车车辆是省府私书处的1辆8缸福特汽车,加注酒精5加仑,从成都东大街出发,直抵龙泉驿山顶雅雀口,经沿途各种路段试验,其试车用酒精与汽油无差异,试验相当成功,省府两委员极为满意,表示支持兴办酒精厂。
次年,国民四川省政府果然与全国经委会,在四川内江联合兴办了酒精厂,为四川抗战时的长途汽车的燃料供给,起到了重要保障。
1939年10月,川桂公路运输局开始在南川试用木炭和纯酒精代替汽油技术,其试用结果测试,木炭车每公里耗木炭2.2磅,时速可达45公里,纯酒精车每加仑可行驶7公里多,时速可达45公里。
车辆严重不足 租用民营车分成
除了酒精车的异军突起,木炭车的使用更为广泛,因为四川有广泛的木炭资源。
1937年12月,政府下令以木炭车全面代替汽油,四川公路局迅速在成都大力研制木炭车,并设计改进和制造出“YTE”式煤气炉,并在成都至龙泉驿石经寺一带试车,车速竟然比湖南的木炭车还要好,达到时速48公里。
试车成功,极大鼓励了四川公路局,当即决定再次追加60辆小道奇新车改装成木炭车,开行成渝客车快线。开行的成渝客车为直达车,每天有8辆木炭车在两地往返运行,每月行驶里程达到3.5万公里,很受成渝两地市民欢迎。在成都试验成功的木炭车比纯酒精车的成本还要低,尤其是在短途车运输上优势更加突出。后来在成都就形成了长途车使用酒精车,而短途客货车则全面使用木炭车。
1938年,四川公路局的车辆全部调赴前线担任军需运输,川内交通班线车辆严重不足,故全面租用民营商车维持。其中有规定:“汽油车按三七分成,木炭车按对半或四六分成”。半年后,调整到汽油车按70%,木炭车按55%付租费。时至1943年,再次调整为酒精车以85%归车主,木炭车以79%归车主。
成都在抗战时期幸有木炭车和酒精车,才保障了川内和出川交通运输能力的发挥。
据1941年的官方统计,川内的木炭车当年行驶了45万多公里,酒精车行驶130万公里。由于酒精车多用于长途,所以行驶里程会多些。此后,成都分别开设了到乐山、眉山以及西康雅安等地的中短客运班线,开辟了一个汽车不用汽油的客运班线时代。